Testemunho de Ex-Mórmon Richard Packham

 

Richard Packham

Saí da igreja Mórmon em 1958, quando eu tinha 25 anos. Isso foi há muito tempo atrás: David O. McKay foi o profeta, vidente e revelador. Havia apenas oito templos, e nenhum deles possuía um projetor de cinema. Cada ala tinha a sua própria casa de reunião, escola dominical foi às 10:30 h, e reunião sacramental estava em 7:00 h.  Não havia negros na igreja (pelo menos nenhum era visível). O vestuário era em uma única peça. A cerimônia de investidura templária ainda tinha as penas de morte, o ministro, os cinco pontos do companheirismo. Os rolos de papiro do Livro de Abraão ainda estavam desaparecidos. Novos missionários aprendiam a língua do país em que foram designados para chegar lá por duas semanas antes.

         Por que, depois de todos esses anos, eu ainda vou estar preocupado com o mormonismo? Por que eu ainda não cheguei a um acordo com a parte distante do meu passado e deixei para trás?

Existem várias razões:  

           Em primeiro lugar, eu sou descendente de uma longa linhagem de Mórmons fiéis. Todos os meus antepassados ​​em todos os ramos da minha família, por quatro, cinco e seis gerações, eram mórmons. Os mórmons e sua história são a minha herança. É a minha única herança. É de onde eu venho. Nenhum dos meus antepassados ​​eram mórmons grandes ou famosos, mas eu li suas histórias, e eles eram boas pessoas. Eles foram fiéis, trabalhando duro, e merecedores do meu respeito. A história da minha família é inevitavelmente entrelaçada com a história dos mórmons, sua migração para Utah e da liquidação da montanha Ocidente. Eu não posso ignorar o Mormonismo e a história Mórmon sem esquecer o meu passado.

          Em segundo lugar, minha família ainda são Mórmons fiéis, quase todos, inclusive meus pais, meus irmãos e irmãs, os meus filhos mais velhos, meus netos, meus sobrinhos e sobrinhas. Suas vidas são permeadas por suas crenças mórmons. A sua existência no dia-a-dia está entrelaçada com as atividades do processo de tomada de trabalho inútil da igreja, seus amigos são todos Mórmons, as suas esperanças e medos são medos e esperanças mórmons. Eu não posso ignorar o mormonismo sem ignorar as vidas das pessoas que eu amo.

          Em terceiro lugar, a Igreja Mórmon está se tornando mais importante e mais poderosa em nossa sociedade. No meu estado (que, ao contrário de Utah, não é pensado como um estado "Mórmon"), é agora a segunda maior denominação religiosa. Nosso atual senador dos EUA é um mórmon devoto. Os mórmons estão ocupando posições influentes em nossos governos estaduais e nacionais muito desproporcional em relação à sua população nos Estados Unidos. A igreja tornou-se uma empresa financeira mega-rica, com bilhões de dólares em dinheiro de tomada de empresas e bens em todo o país - um fato de que a maioria dos não-mórmons são inconscientes - com (e geralmente invisível) influência abrangente sobre muitos aspectos da vida norte-americana. Sua receita foi estimada de maneira confiável a ser de milhões de dólares por dia, não só de seus milhares de empresas, mas também de seus membros fiéis, que são obrigados a doar um mínimo de dez por cento de toda a sua renda para a igreja.

           A Igreja Mórmon se orgulha de seu rápido crescimento. Este crescimento, além de sua posição em favor de famílias numerosas, é porque ele mantém um grande corpo de voluntários de missionários de tempo integral que são uma força de vendas bem treinada e bem doutrinada, cujo único propósito é trazer mais pessoas para a igreja. Seu objetivo não é converter, mas inscrever, não para enriquecer a vida, mas para batizar, não para salvar as almas dos pecadores, mas para ampliar rol de membros. Esta força missionária não é dirigida por clérigos cuidadosos, mas por empresários bem sucedidos, porque o esforço missionário Mórmon é um negócio, e um negócio muito bem sucedido, quando julgado por padrões empresariais.

          Mas o objetivo final da igreja, como declarou publicamente por seus primeiros líderes Joseph Smith e Brigham Young (mas não mencionado publicamente pelos líderes mais recentes mórmons), é estabelecer o Reino de Deus Mórmon na América, e governar o mundo como representantes designados por Deus. A igreja já é influente na elaboração da política secular, como foi comprovado não há muito tempo, quando a Emenda de Direitos Iguais foi derrotado com a ajuda decisiva da igreja Mórmon.

          Para mim, a possibilidade de que a Igreja Mórmon poderia controlar a América é uma perspectiva assustadora.

          Essas são algumas das razões mais importantes por que eu ainda estou vitalmente interessado no Mormonismo e da Igreja SUD.

            Mórmons vão dizer-lhe que o mormonismo é uma maneira maravilhosa de vida, trazendo felicidade nesta existência mortal e, se ganhado pela nossa fé e obediência, alegria suprema (e "poder e domínio") no próximo. As promessas e esperanças que ele dá aos seus crentes são muito atraente e inspiradoras. Por que, então, eu rejeito isso? Aqui está a história da minha própria jornada especial através de (e, eventualmente, fora de) mormonismo.

             Minha infância mórmon foi muito feliz, com amor e carinho dos pais e familiares. Nós éramos "especiais", porque tínhamos o "Evangelho", ou seja, o mormonismo. Na minha pequena cidade no sul de Idaho nós, mórmons, facilmente éramos o grupo social e político dominante. Nós sentimos muito por aqueles não tão afortunados, por qualquer motivo, que não foram abençoados com o evangelho. Nossa vida era centrada em torno da igreja. Tivemos recordes de público perfeitos em todas as nossas reuniões. Estudamos nossos manuais de aula. Era uma vida maravilhosa. Maravilhosa, porque tínhamos o Evangelho, pelo qual agradecemos a Deus várias vezes por dia, em cada oração e cada bênção pronunciada sobre a nossa comida.

            Nós, os adolescentes mórmons participamos de atividades escolares, é claro, com os não-mórmons, mas também tivemos nossos próprios eventos patrocinados pela igreja, que eram tão bons, ou melhores. Bons adolescentes mórmons não namoravam não-mórmons, por causa do perigo de "se envolver a sério" com um não-mórmon, o que levaria à tragédia de um "casamento misto" que não poderia ser celebrado no templo, e que seria, por fim, a perda eterna da possibilidade de entrar no grau mais alto do céu, o reino celestial. Nenhum de nós se atreveu a correr esse risco.

        Então, minha namorada da escola era uma menina boa e fiel Mórmon. Nos apaixonamos profundamente e fomos devotados um ao outro, sem arriscar qualquer atividade física imoral além de beijos longos e abraços (sem tocar de pele do corpo ou de qualquer área abaixo da cintura ou em volta de seus seios, etc.) Quando ela se formou no colegial e eu estava no meu terceiro ano na Universidade Brigham Young, nós dois virgens, nos casamos em uma bela cerimônia no templo de Idaho Falls, e começamos a ter filhos. Éramos o casal Mórmon jovem ideal.

         Eu gostava de meus quatro anos na BYU, sendo cercado por devotos colegas estudantes e sendo ensinado por professores devotos e educados. Um professor de geologia foi também um membro de nossa ala. Eu estava aprendendo sobre a idade da Terra como a maioria dos geólogos. Perguntei-lhe um domingo na igreja como ele conciliou os ensinamentos de sua ciência com os ensinamentos da Igreja (que disse que a Terra foi criada cerca de 6000 anos atrás). Ele respondeu que tinha dois compartimentos em seu cérebro: uma para geologia e um para o evangelho. Eles estavam inteiramente separados, e ele não deixou a influenciar o outro. Isso me incomodou, mas eu não pensei mais sobre isso.

        Depois da minha graduação na Universidade Brigham Young me foi oferecida uma bolsa de estudos na Universidade de Northwestern para fazer um mestrado. Assim, a minha jovem esposa e eu com os nossos dois (na época) mudamos com os bebês para Evanston, Illinois, e pela primeira vez na minha vida eu estava cercado por não-mórmons. Eu era o único mórmon no meu programa da universidade. Isso não ia me intimidar, no mínimo. Eu senti que eu era inteligente o suficiente, conhecia o suficiente sobre religião e era habilidoso o suficiente em debater (eu tinha sido um debatedor campeão na escola) para discutir, defender e promover a minha religião com qualquer um. Logo descobri compradores. Como era nenhum segredo que eu tinha me formado na BYU, muitos dos meus colegas estudantes de pós-graduação tinha dúvidas sobre o mormonismo. Eram perguntas amigáveis, mas desafiadoras. Pela primeira vez na minha vida eu tive a oportunidade de propagar o evangelho. Foi emocionante. Tivemos algumas discussões maravilhosas. Até mesmo meus professores estavam dispostos a ouvir, e por isso eu ensinei meu professor de linguística sobre o Alfabeto Deseret e meu professor alemão de literatura sobre as semelhanças entre a cosmovisão de Goethe e Joseph Smith.

           Alguns dos meus colegas, no entanto, tinha folhetos e outras publicações sobre os mórmons que tinham obtido a partir de suas próprias igrejas. Eles me fizeram perguntas que eu era incapaz de responder satisfatoriamente, porque eles foram baseados em fatos que eu não estava familiarizado. Eu nunca tinha ouvido falar sobre o "Danite enforcer gangs", sobre a Doutrina de Expiação pelo Sangue ou a Doutrina Adam-Deus. De onde é que estas alegações horríveis vêm?

           Percebi que para defender o mormonismo eu teria que saber o que seus inimigos estavam a dizer sobre isso, para que eu pudesse ser preparado com os fatos adequados. Eu nunca tinha sido um ávido estudante da história da igreja, embora eu tivesse ganhado as notas mais altas no terceiro ano do seminário de história da igreja. Quero dizer, era importante saber sobre a história da igreja, além da história de como Joseph tinha suas visões, tem as placas, traduziu-as e como Satanás havia perseguido os santos, até que chegou a Utah? Eu estava mais interessado na doutrina: a Verdade, como ensinado pelos profetas. A verdade, eterno e imutável.

          Mas agora eu comecei a ler a história da igreja, tanto as histórias autênticas publicadas pela igreja quanto as mentiras e distorções publicadas por seus inimigos terríveis. Como eles eram diferentes! Era quase como se os autores em cada acampamento estivessem escrevendo sobre eventos diferentes. E a biblioteca da universidade, onde passei uma boa parte do tempo, parecia ter mais do último que o primeiro.

        Depois de um ano eu comecei meu mestrado em alemão e aceitei um emprego de professor em Ogden, Utah. Voltamos para Zion e tivemos o nosso terceiro filho.

     Em Ogden que encontrei pela primeira vez os escritos dos mórmons fundamentalistas, que acreditam que Joseph Smith e Brigham Young eram verdadeiros profetas, mas que a igreja desde então - especialmente desde o abandono da prática da poligamia - está em apostasia. Na época, eu estava estudando as doutrinas e história da igreja extensivamente, e parecia que os fundamentalistas tinha um monte de informações históricas que não foi de outra forma disponível. Por exemplo, eles dependiam fortemente do Jornal de Discursos, uma obra de vários volumes contendo praticamente todos os sermões pregados pelos líderes da igreja nos primeiros trinta ou quarenta anos depois de chegar a Utah. Muitos anos atrás, eu aprendi, que cada casa Mórmon tinha uma cópia deste trabalho. Mas, então, os líderes da igreja decidiram que não era necessário para os membros tê-lo, e ordenaram que todos os exemplares deveriam ser destruídos. Ele tornou-se uma raridade. Por quê? Toda obra anti-Mórmon, eu tinha lido, se baseou fortemente em citações dos sermões no Journal of Discourses. Mas os líderes da igreja de hoje em dia quase nunca se refere a ele. Por quê? Isso me incomodou, mas eu coloquei o pensamento de lado.

           Enquanto eu estava vivendo em Ogden, uma editora fundamentalista trouxe uma reprodução fotográfica de todo o Journal of Discourses, por US $ 250. Se eu não tivesse sido um professor pobre eu teria comprado, porque eu desejava ser capaz de ler as sábias palavras dos primeiros líderes. Mas a questão de que a obra foi suprimida pela igreja ainda me incomodava. Eu coloquei o pensamento de lado.

           Uma das acusações feitas pelas obras anti-mórmons que eu tinha lido era que Brigham Young havia ensinado que Deus lhe havia revelado que Adão era, de fato, Deus Pai. Para comprovar isso, eles citou os sermões de Brigham no Jornal de Discursos. Se eu pudesse verificar por mim mesmo! Lembrei-me de um comentário estranho feito depois da aula um dia por Sidney B. Sperry, o professor da BYU e autoridade no Livro de Mórmon e estudos bíblicos. Eu tinha tido aulas de Livro de Mórmon com ele, e admirava muito. Um dia ele disse misteriosamente a um pequeno grupo de estudantes que tinha ficado depois da aula, "Eu acho que, quando você chegar ao Reino Celestial, você pode estar muito surpreso ao descobrir que Deus realmente é!" Uau! Isso implicava que o Dr. Sperry conhecia algum segredo que muitas pessoas não sabiam; que os alunos realmente não sabiam tudo que havia para ser sabido sobre isso, o que os profetas não tinham contado tudo. O que poderia ser esse segredo?

            Como eu pesquisei isso mais, e encontrei uma e outra vez as mesmas palavras citadas de Brigham Young no Jornal de discursos, começou a se encaixar: Adam era realmente Deus! Depois de dois anos ensinando o ensino médio em Sião, me foi oferecida uma bolsa para continuar os meus estudos de pós-graduação, em Baltimore. Nós aceitamos. Mais uma vez nós fomos cercados por nações, e mais uma vez eu tinha uma grande biblioteca de pesquisa disponível.

           Certos acontecimentos na história da igreja realmente começaram a me incomodar. Por que o Acampamento de Sião? Por que o Banco Kirtland? Ambas as empresas foram organizadas para o benefício da igreja por um profeta de Deus, que prometeu que iria suceder. Foi difícil evitar a conclusão de que Deus não estava fazendo muito para dirigir os assuntos de sua igreja. E, como eu pensava sobre isso, o mesmo poderia ser dito para os experimentos em Ordem Unida (conservando todos os bens em comum), o casamento plural, o Alfabeto Deseret - Todos os projetos começaram com uma grande promessa, dirigidos por líderes ungidos de Deus, e cada um deles falhou e logo foi abandonado. Isso me incomodou, mas eu coloquei o pensamento de lado.

             O que começou a me incomodar mais foi que a igreja não parecia estar dizendo toda a verdade sobre muitos acontecimentos em seu passado. A evidência que li parecia não deixar dúvidas de que a igreja havia encorajado, se não organizado, as gangues chamadas Dã ou os Anjos Vingadores. Muitas fontes independentes e primárias testemunharam suas atividades. Naquela época, em minhas pesquisas a verdadeira história do massacre de Mountain Meadows foi se tornando conhecida, uma atrocidade que a história oficial da igreja passa como o trabalho dos índios, ao passo que ele estava se tornando claro que a culpa principal foi da igreja. O massacre em si foi ruim o suficiente, mas para mim a atitude subseqüente da igreja era pior, tanto quanto a natureza divina da igreja estava em causa. Isso me incomodou, mas eu coloquei o pensamento de lado.

          Entre os papéis de meu avô, que serviu como missionário na Inglaterra, em 1910, encontrei uma série de folhetos e panfletos que ele havia usado em sua missão. Uma delas foi a transcrição de um debate em 1850 entre John Taylor (então um apóstolo, e em uma missão na Inglaterra) e um ministro metodista. Entre os temas discutidos no debate foi o rumor, comum na época, que os Mórmons estavam praticando o casamento plural. Taylor vigorosamente negou os rumores como uma mentira cruel, e firmemente afirmado em sua honra que os mórmons eram bons monógamos. Naquele exato momento, no entanto, o próprio Taylor foi casado com doze mulheres. Todos os principais homens na igreja também tinha várias esposas na época. Como poderia um profeta de Deus mentir tão descaradamente? Isso me incomodou, mas eu tentei colocar o pensamento de lado.

          O problema Adao-Deus continuou a ocupar minha mente. Eu finalmente decidi tentar resolver a questão. Se a doutrina fosse verdade, eu estava disposto, como membro fiel da igreja, a aceitá-la. Se isso não fosse verdade, eu precisava de uma explicação sobre o fato evidente de que Brigham Young (e outras autoridades da Igreja do seu tempo) vigorosamente ensinou. Então, eu compus uma carta a Joseph Fielding Smith, a quem eu respeitava muito, e que na época era o historiador da Igreja e do presidente do Quórum dos Doze Apóstolos. Só ele iria responder a minha carta! Eu expliquei ao Presidente Smith meu dilema: a evidência parecia ser clara e incontestável de que Brigham Young havia ensinado que Adão é Deus, o Pai. Mas a atual igreja não ensina isso. O que é a verdade?

         Eu secretamente pensava (e talvez esperava) que o Presidente Smith iria escrever para mim e dizer algo como: "Querido irmão, sua diligência e fé em busca da verdade o levou a um segredo precioso, não conhecido por muitos, sim, você pode ter a certeza de que o Presidente Young ensinou a verdade: Adão é nosso Pai e nosso Deus, e o único Deus com quem temos de lidar. A igreja não proclamar esta verdade preciosa, porque não deseja expor os mistérios de Deus para a zombaria do mundo. Preservar essa verdade secreta como você faz os segredos da sua investidura no templo. "

         Recebi uma resposta curta e clara a minha carta do Presidente Smith. Foi bem diferente do que eu esperava. Ele escreveu que tal idéia era antibíblica e falsa, completamente falsa. Ele não lidava com a evidência de que Brigham Young havia ensinado. Ele ignorou todo o problema como se ele não existisse. Isso me incomodou, mas eu tentei colocá-lo fora da minha mente.

         Na época, eu estava auditando uma aula na universidade na história da filosofia. Foi fascinante. Eu não tinha ideia de que os seres humanos comuns pensavam sobre algumas destas questões. Ocorreu-me que a minha religião tinha muitas respostas e explicações, mas providenciaria as respostas, mesmo sem realmente perceber o que eram as perguntas. As respostas que a minha igreja deu pareciam bastante frágeis e superficiais, nem mesmo lidar com os problemas realmente básicos. Fui apresentado ao estudo da ética, e fiquei surpreso ao encontrar a mesma coisa: a minha religião, que alegou ser a resposta final, final e completa, não era mesmo um primer introdutório para os grandes problemas éticos com que grandes pensadores tinham sido lidar durante centenas de anos.

         No entanto, permaneci um membro fiel da igreja, cumprindo todas as minhas obrigações da igreja, participando de reuniões, observando a Palavra de Sabedoria, usando minhas roupas do templo. Mas eu estava lutando arduamente para reconciliar inconsistências da igreja, mentiras e passado duvidoso com a minha fé em sua divindade.

           Foi um momento único, um dia na biblioteca da universidade, quando eu estava pensando por esse problema. De repente eu estava impressionado com o pensamento: "Todos esses problemas desaparecem assim que você perceber que a Igreja Mórmon é apenas mais uma instituição criada pelo homem. Tudo então é facilmente explicado". Foi como uma revelação. O peso de repente tirado de mim e eu estava cheio de um sentimento de alegria e euforia. Claro! Por que eu não tinha visto isso antes?

       Corri para casa para compartilhar com minha esposa a grande descoberta que eu tinha feito. Eu disse a ela que eu tinha aprendido: a igreja não é verdadeira!

          Ela virou-se e subiu as escadas. Ela se recusou a aceitar qualquer coisa que eu disse crítico sobre a igreja. Era o começo do fim do nosso casamento.

        Tentei continuar minhas responsabilidades da igreja, principalmente como organista ala. Mas eu achei mais e mais difícil de soar sincero em falar em público, a oração pública, ou a participação em discussões em classe. Durante o próximo verão a minha mulher levou as crianças de volta para Utah para uma visita, e eu senti que era bobagem para mim continuar a usar as roupas do templo. E por que eu não deveria tomar uma xícara de café com os outros alunos, ou tomar um copo de vinho em uma festa? Eu nunca tinha provado café ou álcool na minha vida, mas não havia nenhuma razão agora, eu senti, para me privar das coisas agradáveis. No ano seguinte, foi uma trégua armada no meu casamento.

        Minha esposa me deixou, de repente, sem nenhum aviso, levando as crianças. Seus amigos da igreja a ajudaram a escapar, e ela voltou a Sião e se divorciou. A última tentativa de reconciliação falhou quando ela disse que seu retorno estaria condicionado no meu retorno à fé. Eu percebi que eu não poderia fazê-lo, por mais que eu queria manter a minha família. É claro que ela tem a guarda dos filhos. Ela casou-se quatro anos mais tarde, seu novo marido um fiel portador do sacerdócio, cuja esposa havia deixado a igreja. (Que ironia, que uma igreja que coloca um valor tão alto em laços familiares realmente destrói a própria coisa que afirma promover!)

         Nos anos desde que deixei a igreja que eu nunca me arrependi de minha decisão por um momento (além do fato de que ele me fez perder a minha esposa e filhos). Estudo subseqüente deu-me uma centena de vezes mais informações contundentes sobre a igreja e sua história como eu tinha no momento da minha decisão original para deixá-lo. Muitos amigos mórmons e familiares tentaram me convencer de que eu cometi um erro, mas quando eu insisto que eles também ouvir o que eu tenho a dizer sobre as minhas razões para acreditar que a igreja seja falsa, eles logo abandonar a tentativa, apesar de que asseguro-lhes que a minha mente está aberta a qualquer prova ou raciocínio que eu possa ter esquecido. Eles estão convencidos de que eu apostatei por causa do pecado, a falta de fé, teimosia, orgulho, mágoa, falta de conhecimento ou compreensão, a depravação, o desejo de fazer o mal ou viver uma vida de devassidão. Nenhuma dessas razões é correta. Saí por uma razão, e uma única razão: a igreja mórmon não é guiado por Deus, e ele nunca foi. É uma religião de origem humana 100%.

          Minha esposa acreditava que, penso eu, que desde que a igreja tinha me ensinado a ser honesto, carinhoso, fiel, trabalhador e um bom marido, minha saída da igreja significaria que eu iria em breve tornar-se exatamente o oposto. Ela provavelmente não foi a única a acreditar que eu iria em breve ser um indolente, sem Deus, vagabundo miserável, morto em uma idade precoce de sífilis e alcoolismo.

              No entanto, a minha vida desde que deixou a igreja tem sido uma rica e gratificante. Eu tenho sido bem sucedido na minha profissão. Eu me casei com uma garota adorável com crenças semelhantes a minha, e agora temos dois filhos adultos, que cresceram sem formação religiosa qualquer, e que são seres humanos admiráveis, ​​como todos poderiam querer que seus filhos fossem. Nós prosperamos materialmente (provavelmente mais do que a maioria dos meus bons parentes mórmons), e nossa vida tem sido rica em muitas outras maneiras também, rico em bons amigos, na apreciação da beleza pode ser encontrada em nosso mundo. Temos explorado todas as riquezas intelectuais e espirituais de nosso patrimônio humano e lucramos com tudo isso.

         E como eu estou ficando mais velho, eu também percebo que não tenho medo da morte, mesmo que eu não tenho nenhuma ideia do que esperar quando se trata. Nesse sentido eu acho que eu sou ao contrário de muitos mórmons, que estão desesperadamente preocupados que eles não foram suficientemente "valente" em sua devoção à igreja para se qualificar para o Reino Celestial. Mais uma vez, como é irônico que uma igreja que começa com a promessa de seus membros tanta alegria e felicidade, na verdade, faz com que eles tal preocupação e desespero!

           Ainda estou orgulhoso de minha herança Mórmon. Eu ainda gosto de fazer trabalho genealogia (eu tenho os registros mais completos do que a maioria dos meus familiares mórmons). Eu ainda amo tocar e cantar alguns dos hinos mórmons antigos. Eu ainda mantenho um bom suprimento de comida na mão. E eu ainda acredito em progresso eterno: as coisas estão ficando cada vez melhor.

           Como um pós-escrito: Apóstolo Bruce R. McConkie admitiu que Brigham Young, ensinou que Adão era Deus, e que a igreja tem, efetivamente, mentido sobre a sua própria história. Ele diz que Brigham Young estava errado, mas ele foi para o Reino Celestial, mas se você acredita que Brigham Young ensinou sobre isso, você vai para o inferno. O fato de que a igreja pode colocar um "resultado positivo" sobre essas admissões é verdadeiramente incompreensível.

© 1998 Richard Packham Permissão concedida reproduzir para fins não comerciais, desde texto não é alterado e este aviso de copyright seja incluído.

O texto acima foi retirado do site da Fundação ex-mórmon, que pode ser encontrado aqui

Como o texto é traduzido, para examinar na integra veja original em inglês.